现代解析
这首诗表面上写新年，实则借梅花和小桃枝的对比，传递出一种深沉的哀愁和人生感慨。
前两句用矛盾的手法开篇：新年本应喜庆，诗人却感到"最堪悲"。接着说自己虽然像梅花一样衰老，但精神尚未衰退。这里用梅花象征坚韧，暗示诗人虽处逆境仍保持气节。
后两句突然转入热闹的宫廷场景：汉宫通宵达旦地点蜡烛庆祝，但真正的春意（东风）却在那不起眼的小桃枝上。这里用"汉宫传蜡烛"的典故暗指权贵们的虚华热闹，而"小桃枝"则代表被忽视的真实美好，形成强烈反差。
全诗妙在通过对比手法：新年之喜与诗人之悲、梅花的衰与不衰、宫廷的喧嚣与小桃枝的静谧，最终落在"东风全在小桃枝"这个意外之笔上，暗示真正的生命力和希望往往存在于平凡细微之处。诗人借物抒怀，表达了对虚浮世态的厌倦和对朴素真实的向往。