现代解析
这首诗描绘了一幅南宋都城临安（今杭州）的繁华景象，同时暗含了对国家危机的忧虑。
前两句"满城罗绮照青春，湖上风光日日新"用明亮的笔调勾勒出杭州的奢靡生活：满街都是穿着绫罗绸缎的游人，西湖美景每天都有新鲜花样。这里的"罗绮"代指华服，"青春"既指春天，也暗示着醉生梦死的享乐氛围。
后两句笔锋一转："人在画船泥样醉，安知西北有兵尘"。达官贵人们在装饰华丽的游船上醉得像烂泥一样，哪里知道西北边境正在打仗呢？"泥样醉"这个比喻既生动又讽刺，把纵情声色的丑态写得淋漓尽致。最后一句点出主旨，用"西北兵尘"暗指当时金国对南宋的威胁。
全诗最妙处在于用乐景写哀情：表面写西湖的纸醉金迷，实则揭露统治阶级的麻木不仁。就像用欢快的生日派对做背景，突然镜头转到医院重症病房，这种强烈反差让人更能感受到作者的忧国之情。这种"盛世危言"的写法，在今天看来依然具有警醒意义。