现代解析
这首诗讲的是唐代柳州的故事，用简单对比的手法，展现了文人风骨和世态炎凉。
前两句说唐朝延续四百年，中央机关里全是名流才子（元和是唐宪宗年号，台省指朝廷部门）。表面在夸唐朝人才济济，其实暗藏讽刺——这些所谓的"名流"其实都是些追名逐利之徒。
后两句突然转折：当朋友落难时，这些"名流"没一个愿意挺身而出。只有柳宗元例外，他主动请求用自己任职的罗池（柳州好地方）交换刘禹锡被贬的播州（贵州偏远苦寒之地）。这个对比特别强烈——满朝官员没一个讲义气，唯独柳宗元肯为朋友两肋插刀。
诗人用"乞换"这个动作，把柳宗元的仗义刻画得特别生动。不是简单同情，而是用实际行动承担朋友的苦难。最后两句像是突然揭开前两句的伪装，让读者看到官场虚伪面具下，真正可贵的是柳宗元这样重情重义的品格。
全诗妙在不说教，通过具体事例的对比，让虚伪与真诚、冷漠与热忱自然显现。现在读来依然能感受到：无论什么时代，真心为朋友牺牲的人永远最可贵。