现代解析
这首挽联用大白话来解读，就是在深情悼念晚清名臣张之洞的一生功绩和人格魅力。
上联夸他的功业：
1. "功在社稷"说他为国家立下大功（社稷就是国家的意思），"泽被生民"指他造福百姓，就像甘霖滋润万物。
2. "忠荩历三朝"讲他忠心耿耿服务了道光、咸丰、同治三个皇帝时期，"四十载砥柱中流"用中流砥柱比喻他四十年来都是国家的顶梁柱。
3. 最后感叹：这样德才兼备的完人，世上能有几个？
下联赞他的学问：
1. "政法西欧"指他主张学习西方先进制度，"经传东汉"说他精通传统儒学（东汉是儒学鼎盛时期），体现他中西合璧的思想。
2. "文章留万古"称赞他的著作会永远流传，"五千年斯文未丧"说中华文明五千年文脉因他得以延续。
3. 结尾痛惜：这样承续文明的火炬手，怎么就像栋梁突然折断般离世了呢？（"梁木"比喻国家栋梁）
全联最打动人的是两组对比：既肯定他改革创新的政绩，又褒扬他守护传统的学识；既赞叹他四十年的长久贡献，又惋惜他突然离世的遗憾。通过"中流砥柱"和"文明火炬"的生动比喻，让读者感受到逝者既是实干家又是大学者的双重价值。