现代解析
这首诗是作者写给朋友李芋仙的鼓励之作，用通俗的比喻表达了对朋友才华的肯定和对未来的期待。
前两句把朋友比作"强壮的鸟翅膀"，说他本可以飞得很高，但一直没遇到好机会（"吹嘘"指风吹动翅膀，暗指机遇）。这里用鸟的比喻说明朋友能力很强，只是缺少施展的平台。
中间四句是核心劝慰：首先用反问说"科举功名算什么"，紧接着点破现实——考试不过是为了解决温饱。然后鼓励朋友要坚持修炼自己（"洗髓"比喻提升内在），相信总会遇到识才的伯乐（"九方歅"指古代相马专家，这里代指赏识人才的人）。
最后两句用放鹰打猎的场景作结：秋天是放鹰的好时节，一旦松开绳索（"脱鞲"），就能看到你（指朋友）展翅高飞的英姿。这里把朋友比作猎鹰，表达了对朋友终将大展宏图的信心。
全诗用鸟和鹰的比喻贯穿始终，把抽象的人生际遇说得生动形象。既承认现实困境，又强调内在价值，最后落在对朋友必将成功的预言上，充满了温暖的鼓励之情。
曾国藩
曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯函，号涤生，谥文正，汉族，出生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。晚清重臣，湘军的创立者和统帅。清朝战略家、政治家，晚清散文“湘乡派”创立人。晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。