现代解析
这首诗用简单直白的语言，道出了唐代诗人贾岛坎坷的一生和孤独的处境。
前两句"生为明代苦吟身，死作长江一逐臣"直接点明贾岛的人生困境：活着的时候是个在盛世里埋头苦吟的诗人，死后却成了被朝廷放逐的臣子。这里的"明代"不是指明朝，而是说贾岛生活在政治清明的时代，却依然不得志。"苦吟"二字生动刻画出他写诗时反复推敲的认真模样，"逐臣"则暗示他仕途不顺、被排挤的遭遇。
后两句"可是当时少知己，不知知己是何人"更显心酸：难道是因为当时没人懂他吗？但就算有知己，又能是谁呢？这里用反问的语气，强化了贾岛孤独无依的处境。诗人没有直接说贾岛怀才不遇，而是通过"少知己"这个侧面，让读者感受到天才被埋没的无奈。
全诗最打动人的地方在于，它用最朴实的文字说出了一个永恒的主题：有才华的人往往不被理解。就像现在很多有想法的人，可能因为太独特而找不到知音。诗人用贾岛的故事，其实也是在为所有"不合时宜"的天才发声。