现代解析
这首诗描绘了一场紧张激烈的攻城战，用生动的画面和巧妙的比喻让读者仿佛身临其境。
前两句直接切入战场：王颁（隋朝将军）的军队攻势凶猛，战鼓声中，守城的蛮族将领（"蛮奴"）正严阵以待。这里用"鼓下坐"三个字，把敌方将领在战鼓声中坐镇指挥的镇定形象刻画得栩栩如生。
中间四句是最精彩的战场特写：倪塘的水波反射着刀光剑影（"潋滟"），战士们突出的骨节和胡须（"叉牙出骨须"）显示出搏杀的狰狞。最妙的是"乾芦一炬火"这个比喻——干芦苇一点就着，形容战火瞬间蔓延的迅猛；而"回首是平芜"的转折更绝：等打完回头一看，战场已化作焦土平原，暗示战争的残酷与毁灭性。
全诗就像个电影长镜头：从攻城方的凶猛攻势，切换到守城将领的特写，再拉到战场上的刀光血影，最后用战火焚尽后的荒凉画面收尾。没有直接说战争多惨烈，但通过这几个充满张力的画面，让读者自己感受到战争的震撼。
杜牧
杜牧（公元803－约852年），字牧之，号樊川居士，汉族，京兆万年（今陕西西安）人，唐代诗人。杜牧人称“小杜”，以别于杜甫。与李商隐并称“小李杜”。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川”，著有《樊川文集》。