现代解析
这首对联是一位古代官员在考场写下的自勉之作，用大白话来说就是：
上联讲的是寒窗苦读的艰辛——"三条官烛"代表熬夜备考，在考场（棘闱）奋斗二十年。他说如果只是为了混口饭吃就辜负了这辈子，这个誓言就像江水一样坚定不可违背。
下联说的是功成名就的感悟——戴着读书人的帽子（儒冠），两代人都在翰林院（玉署）获得荣耀。但只有真正用真才实学报答朝廷的知遇之恩，这次来考试才算是真正看透了人生真谛（庐山比喻事情本质）。
全诗最打动人的是两种对比：一是物质追求（温饱）和精神追求（文章报国）的对比，二是表面风光（玉署光荣）和内在价值（识庐山）的对比。作者用"江水""庐山"这样的大自然意象，让严肃的考场誓言变得气势磅礴。本质上是在说：读书做官不是为了混饭吃，而是要实现更高的人生价值。