现代解析
这首诗描绘了钱塘（今杭州）的历史变迁，充满对往昔繁华与今日衰落的感慨。
开头两句写钱塘曾是帝王驻跸之地（"紫微"象征皇宫），文武百官在此辅佐天子（"金扉"指宫门），展现南宋建都时的盛况。三四句用对比手法——"凤初舞"指南宋初建时的生机勃勃，"龙不飞"暗喻后来未能收复北方山河的遗憾，一南一北的对比道出王朝的兴衰命运。
五六句转向具体意象：忠心的大臣已化为坟头野草（"宿草"），前朝宫柳在夕阳中显得衰败，用孤坟、老柳这些衰败之景暗示朝代更替的凄凉。最后两句写游人想探寻古井（"葫芦井"）等历史遗迹，却发现熟悉往事的老人已所剩无几，传递出历史记忆正在消逝的惆怅。
全诗通过"宫阙变野草"、"老柳映斜阳"等画面，将王朝兴衰与自然景物结合，让读者在残垣断壁、苍老柳树中感受到时间的力量。末尾"故老稀"三字尤其耐人寻味，仿佛提醒我们：连见证者都消失后，历史的真相或许会永远湮没。