现代解析
这首小诗描绘了一幅牧童晚归的田园画面，短短20个字却充满生动的细节和悠远的情调。
前两句用对比手法展现牧童的生活状态：第一句"目断羊肠险"写牧童放羊时要时刻盯着羊群走危险的狭窄山路（羊肠小道），眼睛都不敢眨；第二句"身骑牛背安"笔锋一转，写他回家时悠闲骑在牛背上的安稳模样。这一紧一松的对比，既表现了放牧的辛苦，又展现了归途的惬意。
后两句转向环境描写：夕阳把芳草染成金色，突然传来几声短笛，笛声在暮色中透着寒意。这里"寒"字用得巧妙，既指傍晚气温降低，也暗示笛声的孤寂清冷。牧童或许是用笛声驱赶牛羊，也可能是排遣寂寞，留给读者想象空间。
全诗就像一组电影镜头：先是紧张放牧的特写，接着切换到骑牛回家的全景，最后是夕阳中吹笛的剪影。诗人没有直接抒情，但通过"险-安"的对比、"暖-寒"的转换，让读者自然感受到牧童生活的艰辛与诗意，体会到田园牧歌背后那份淡淡的孤独。