现代解析
这首对联是在悼念晚清名臣张之洞的。我们可以从两个层面来理解它的内涵：
上联讲的是张之洞的学术成就。说他继承了正统儒学思想（"绍正学心源"），通过著书立说在思想混乱的时代力挽狂澜（"力挽狂澜"）。把他比作历史上著名的学者班固、司马迁、程颢、朱熹（"班马程朱"），认为他完全有资格进入儒家名人堂（"儒林之传"）。
下联讲的是他的政治贡献。说他在国家中兴时期（"中兴盛治"），无论是内政还是外交都敢于提出真知灼见（"独抒谠论"）。认为他的历史地位不亚于曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章这些晚清名臣（"曾胡左李"），甚至为历史增添了更多光彩（"增千秋史乘之光"）。
全联最巧妙的是通过对比手法：上联用四位文化名人作比，下联用四位政治名人衬托，既展现了张之洞"学者型官员"的双重身份，又突出了他在两个领域都达到的顶尖高度。说理时既有具体成就的列举（著书、外交等），又有抽象评价（"芳徽远播"），虚实结合，让一个立体的人物形象跃然纸上。