现代解析
这首诗通过自然界的对比现象，揭示了社会中的不公平，表达了作者对正直人士遭遇困境的同情。
前四句用两组自然界的对比画面：雨水滋养柔弱的小草长得高，山上树苗轻松长到云端；而风雪却专门摧折坚硬的树木，山涧的青松被砍作柴火。这里用"纤草"和"山苗"比喻那些善于钻营的小人，用"劲木"和"涧松"代表品格刚直的人。
中间四句是作者的困惑：为什么风雨对不同植物有截然不同的态度？为什么百丈深涧里的树木枯死，而山顶一寸高的小草却能欣欣向荣？这其实是在质问社会现实——为什么小人得志，而真正有才能的人却被埋没？
最后两句直接抒发情感：那些坚守节操的正直之士看到这种现象，只能悲伤地擦拭眼泪。作者用"苦节士"点明主题，这里的"苦"既是说他们生活困苦，也是说他们坚守节操的痛苦。
全诗用通俗的比喻和强烈的对比，把自然界现象和社会现实联系起来，让读者直观感受到社会的不公。最后的情感抒发水到渠成，容易引起普通人共鸣。这种用日常事物说大道理的手法，正是白居易诗歌的典型特点。
白居易
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。