现代解析
这首诗用大白话讲了一个很朴素的道理：做人做事要懂规矩，但更要明白轻重缓急。
前两句说"礼仪规矩有千百条，人际交往就像自然规律一样有它的道理"，这里用"天机"这个词把人情世故比作自然法则，意思是社交礼仪就像春夏秋冬四季更替一样是必须遵守的。但后两句马上转折："天冷就加衣，肚子饿就吃饭，哪些是小事哪些是大事要分清楚"——诗人用穿衣吃饭这种最基本的生存需求作比喻，告诉我们不能死守教条。就像人不能为了保持礼仪而挨饿受冻一样，真正重要的永远是最基本的人性需求。
全诗妙在把"礼仪"和"温饱"这两个看似不相关的东西放在一起对比。诗人不是在否定礼仪，而是提醒我们：规矩是为生活服务的，不能本末倒置。就像现在很多人为了面子活受罪，这首诗就是在说：别被表面的规矩捆住手脚，活得真实自在才是根本。这种思想放在今天依然很有现实意义。
吕希哲
（1039—1116）宋寿州人，字原明。吕公著子。少师焦千之、石介、胡瑗，后复师程颢、程颐、张载。弃科举，一意古学。以荫入官，管库近十年，后除兵部员外郎。哲宗绍圣初，出知怀州。坐元祐党贬和州居住。徽宗即位，知单州，召为光禄少卿。旋遭崇宁党祸，夺职知相州、邢州。有《吕氏杂记》。