现代解析
这首诗表达了作者对友人刘伯宗的深切思念，同时感慨时局动荡、人才凋零的悲凉心境。
首联"九子山头草木悲，五年江上雁鸿迟"用自然景物烘托哀愁——九子山的草木仿佛也在悲伤，五年来江上的鸿雁迟迟不来（暗示久未收到友人消息）。这里用"草木悲""雁鸿迟"的拟人手法，让自然景物替诗人传递思念之情。
颔联"吹箫食拟从人乞，吞炭声还畏友知"用了两个典故：韩信少年贫困时曾向人乞食，豫让为报仇吞炭毁容。诗人以此自比处境艰难（可能指生活困顿或抱负难展），却又怕友人知道后为自己担忧，体现复杂心理。
颈联"吾道荆榛空岁序，中原战斗几须眉"直抒胸臆：我的理想之路布满荆棘虚度光阴，中原战乱中还有几个真正的男子汉？"荆榛"比喻阻碍，"须眉"代指有志之士，表达对时局混乱、人才匮乏的痛心。
尾联"只今才彦看将尽，爱尔冰霜独自持"是诗眼：如今有才德的人越来越少，唯独敬重你（刘伯宗）像冰霜般坚守节操。在衰败的世道中突出友人的品格，既含赞赏，也暗含鼓励。
全诗情感层层递进：从借景抒情到自我剖白，再到对时代的批判，最后落脚于对友人的赞美。诗人将个人遭遇与时代背景紧密结合，在乱世中彰显知识分子的风骨与友情的力量。语言凝练，用典自然，悲而不颓，具有沉郁顿挫之美。