现代解析
这首诗用哀婉的笔调悼念逝去的友人王作翰，通过四个意象层层递进地表达悲痛与追思。
首句"一夜霜风玉树凋"用突然的寒霜比喻友人猝然离世，"玉树"既指友人品格高洁，也暗示其英年早逝。就像一棵挺拔的树突然被寒霜打落枝叶，充满惋惜。
第二句"返魂香断别魂销"借用"返魂香"的典故（传说中能唤醒亡魂的香料），说连神奇香料都无法唤回逝者，凸显生死永隔的绝望。"别魂"二字点明这是诀别时刻。
第三句"乌衣冷落堂前燕"化用刘禹锡"旧时王谢堂前燕"的典故，用燕子依旧但门庭冷落的对比，表现物是人非的凄凉。燕子在这里既是实景，也象征往昔热闹的生活场景。
末句"留得仙凫续子乔"用王子乔乘凫成仙的传说（凫是野鸭），将逝者比作仙人，说虽然人已离去，但其精神会像乘着野鸭飞升的仙人一样长存。这是全诗唯一的亮色，在悲伤中寄托美好祝愿。
全诗就像一组电影镜头：从寒夜凋树的大全景，推到焚香招魂的特写，再拉远到空荡屋檐的广角，最后定格在野鸭飞向远方的长镜头。通过自然意象与神话典故的交织，把死亡这个抽象概念转化为可感的画面，让读者既感受到刻骨铭心的哀伤，又看到超越生死的精神传承。