现代解析
这首诗讲述了一位名叫常理斋的老将军英勇殉国的故事，用简单直白的语言展现了军人的忠诚与血性。
前四句交代背景：军队驻扎在昔岭，敌人从美卧沟来袭。中间有十天休整时间，本可以为自己考虑退路（暗示常人可能会选择保命）。但诗人用"柴也心无径"这个比喻，说常将军的心像柴火一样直来直去，根本不会拐弯想退路。"求能义用矛"则直接点明他选择为正义而战。
最后两句最精彩：谁说读书人（儒者）没有血性？你看常将军抬手就砍下敌人的脑袋。这里用"小徵"（小小证明）这个谦虚的说法，却展现出惊人的爆发力，把文人风骨与武将勇猛完美结合。
全诗最动人的是那种"明知会死偏要上"的决绝，用最朴实的战场画面（砍敌人脑袋）代替空洞的赞美，让英雄形象跃然纸上。就像现在说"哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行"，三百年前的诗人用"手起落蛮头"六个字，就让我们看到了边疆将士用生命守护和平的身影。