现代解析
这首诗描绘了一个中年人在除夕夜的微妙心境，语言朴素却充满生活哲理。
前两句"四十明朝是，频闻画鼓挝"讲的是时间流逝：诗人意识到自己即将四十岁（古人以虚岁计算），此时外面不断传来迎新的鼓声。这里用鼓声的"频"字，既表现除夕的热闹，又暗示诗人对年龄增长的敏感。
后两句"残灯持自照，忽吐两三花"特别生动：诗人拿着快要燃尽的油灯自照，灯芯突然爆出几朵灯花（古人认为灯花是吉兆）。这个细节有三层妙处：一是"残灯"暗示人到中年的生命状态；二是"自照"这个动作，展现独处时的自我审视；三是"忽吐"的惊喜，说明诗人虽感慨年华老去，但仍能发现生活中的小确幸。
全诗最打动人的是那种复杂又真实的中年心态——既有对时光飞逝的淡淡忧愁，又有在平凡中发现惊喜的生活智慧。就像现代人过生日时既感叹"又老一岁"，又为收到意外祝福而开心一样，这种矛盾心理古今相通。诗人用一盏油灯的小细节，就把这种人生况味表达得既含蓄又鲜活。