现代解析
这首诗讲的是一个读书人厌倦了繁华生活，向往简单朴实的田园生活，但又对务农的艰辛感到矛盾的心理。
开头说"早岁厌华屋"——年轻时就讨厌豪华的房子，更喜欢"曲肱慕饮水"——弯着手臂当枕头睡觉、喝凉水的简单生活。他想靠种田过日子，但发现两顷田的收成只够祭祀祖先用，平时连稠粥都喝不上，经常要抱着空酒瓶感到羞耻（暗指生活贫困）。
他知道自己种地技术很笨拙，但又觉得这比追求功名要高尚。现在年纪大了，才华衰退，写文章也不如从前流畅（"衰才谢严徐"可能是说自己比不上古代的文豪严助、徐干），说话都漏风（"吐吻工插齿"形容牙齿漏风的样子）。
最后他说：大家就按照各自喜欢的方式生活吧，别管别人高不高兴。这其实是一种自我安慰，虽然田园生活清苦，但至少是遵从自己内心的选择。
全诗用自嘲的语气，展现了一个知识分子在理想（田园生活）与现实（生存困难）之间的挣扎，既有对朴素生活的向往，又有对自身无能的无奈，最后用豁达的态度自我开解。这种真实而复杂的心态，让现代人也能感同身受。