现代解析
“短叹长吁”这个成语，字面意思是“短促的叹气”和“长长的呼气”，合在一起形容人愁闷无奈时呼吸不顺畅的样子。它就像一个人心里压着块大石头，想叹气又叹不痛快，只能断断续续地呼出闷气，最后变成一声拖长的“唉——”。
这个成语的精妙在于用呼吸的节奏画出了心理状态。短叹是心里突然一揪（比如想到烦心事），长吁是情绪蔓延开来的无力感（比如发现无力改变）。就像我们生活中：工作不顺时突然“啧”一声（短叹），接着瘫在椅子上发呆呼气（长吁）；或者恋爱中的人看着手机等不到消息，先急得跺脚（短叹），最后望着天花板发呆（长吁）。
它比单纯说“发愁”更鲜活，让人仿佛听见声音、看见动作。现在人们虽然少用这个成语，但类似的表情包很多——比如那个“我累了”的咸鱼瘫，其实就是现代版的“短叹长吁”。
王实甫
王实甫（1260年-1336年），名德信，大都（今北京市）人，祖籍河北省保定市定兴（今定兴县）。元代著名戏曲作家，杂剧《西厢记》的作者，生平事迹不详。王实甫与关汉卿齐名，其作品全面地继承了唐诗宋词精美的语言艺术，又吸收了元代民间生动活泼的口头语言，创造了文采璀璨的元曲词汇，成为中国戏曲史上“文采派”的杰出代表。著有杂剧十四种，现存《西厢记》、《丽春堂》、《破窑记》三种。《破窑记》写刘月娥和吕蒙正悲欢离合的故事，有人怀疑不是王实甫的手笔。另有《贩茶船》、《芙蓉亭》二种，各传有曲文一折。