现代解析
“恨铁不成钢”这个成语，字面意思是：看着一块铁没能炼成有用的钢，心里着急又失望。它用来形容对某人（尤其是亲近或看重的人）不争气、不上进时的那种“又气又无奈”的心情。
举个生活中的例子：父母省吃俭用供孩子读书，孩子却整天玩游戏荒废学业，父母那种“咬牙跺脚”的着急，就是“恨铁不成钢”。这种情绪里其实藏着期待——正因为在乎对方，才会失望。就像铁本来能炼成更坚固的钢，人明明可以更好，却浪费了潜力。
它和单纯的“生气”不同，更像一种“憋屈的遗憾”。比如老师看到聪明学生混日子，领导发现得力下属敷衍工作，都会产生这种复杂情绪。成语用“炼钢”作比喻，既形象又精准，把那种“恨不得替你努力”的焦灼感全表达出来了。
曹雪芹
曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》的作者，祖籍存在争议（辽宁辽阳、河北丰润或辽宁铁岭），出生于江宁（今南京），曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。乾隆二十七年（1762年），幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日），因贫病无医而逝。关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十九年除夕（1764年2月1日）、甲申（1764年）初春之说。