现代解析
“折本买卖”这个成语，字面意思是“亏本的生意”，用来形容做事不仅没赚到好处，反而倒贴了老本。它的精髓在于用做生意的失败，比喻生活中吃力不讨好的行为。
比如你帮朋友忙，结果自己又花钱又搭时间，对方还不领情，这就是“折本买卖”；或者为了争一口气和人较劲，最后损失远超最初的目的，也属于这类情况。成语提醒我们：做事要权衡得失，别让情绪或面子驱动自己干“赔本赚吆喝”的傻事。
它的魅力在于用市井常见的商业现象，一针见血点破人际交往和处事中的陷阱。既生动（让人联想到商贩捶胸顿足算账的画面），又有警示作用——毕竟谁都不想当冤大头。
马致远
马致远（1250年-1321年），字千里，号东篱（一说字致远，晚号“东篱”），汉族，大都（今北京）人，另一说（马致远是河北省东光县马祠堂村人，号东篱，以示效陶渊明之志）。他的年辈晚于关汉卿、白朴等人，生年当在至元（始于1264）之前，卒年当在至治改元到泰定元年（1321—1324）之间，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。