现代解析
“苟延残喘”这个成语，字面意思是“勉强延续一口没断的气”，用来形容人或事物在极度艰难的情况下，勉强维持最后一点生命力或存在感。
打个比方，就像一盏油快耗尽的灯，火苗微弱得随时会灭，却还在硬撑着发光；或者像一位重病的老人，呼吸微弱，全靠意志力吊着一口气。它强调的是一种“濒临崩溃却硬撑”的状态，带有无奈、悲凉甚至讽刺的意味。
生活中常见这种场景：
- 一家连年亏损的公司，靠借钱发工资，员工都知道它快倒闭了，老板还在强撑门面；
- 一段早已破裂的感情，双方冷漠敷衍，却因为习惯或面子不肯分开；
- 过度疲劳的人熬夜工作，头晕眼花还硬挺着说“我能行”。
这个成语的精髓在于，它戳破了表面“还在坚持”的假象，直指背后的徒劳和脆弱。用这个词时，往往暗含批评或同情——要么嘲笑对方不自量力，要么叹息其挣扎的悲壮。
简单说，“苟延残喘”就是：明明快不行了，还死要面子活受罪。