现代解析
“当着不着”这个成语的字面意思是“该做的事情不做”，用来形容人在关键时刻掉链子，或者该出手时反而退缩了。
举个生活中的例子：
考试前熬夜复习，结果考试当天睡过头——这就是“当着不着”，该努力的时候努力了，偏偏最重要的时刻出岔子。再比如，平时能说会道的人，一上台演讲就结巴；或者消防员赶到火场却发现没带水管……这些情况都算“当着不着”。
它的精髓在于讽刺一种“错位感”：人往往在无关紧要时表现积极，真到紧要关头反而失误。这种反差既让人无奈，又带点幽默。
使用这个成语时，多带点调侃意味，比如：“老王啊，平时催我们加班最勤快，今天老板来检查，他居然请假了——真是当着不着！”
汤显祖
汤显祖（1550—1616），中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号海若、若士、清远道人。汉族，江西临川人。公元1583年（万历十一年）中进士，任太常寺博士、礼部主事，因弹劾申时行，降为徐闻典史，后调任浙江遂昌知县，又因不附权贵而免官，未再出仕。曾从罗汝芳读书，又受李贽思想的影响。在戏曲创作方面，反对拟古和拘泥于格律。作有传奇《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，合称《玉茗堂四梦》，以《牡丹亭》最著名。在戏曲史上，和关汉卿、王实甫齐名，在中国乃至世界文学史上都有着重要的地位。