现代解析
“卖男鬻女”这个成语，字面意思是“卖掉儿子和女儿”，但它实际描述的是一种极端困境下的无奈选择。我们可以从三个层面来理解它的内涵：
1. 生存的残酷写照
就像现代人遇到重大危机时变卖家产一样，古代穷人在活不下去时，连亲生骨肉都成了最后的“财产”。它揭露了底层人民在灾荒、战乱等绝境中，人性被生存压力扭曲的悲剧。
2. 社会问题的放大镜
这个成语背后往往暗示着更深的社会问题——比如统治者横征暴敛，或自然灾难得不到救助。就像用“砸锅卖铁”形容经济窘迫，“卖男鬻女”是古代社会制度失灵时的典型症状。
3. 道德警示作用
虽然现在不会真的发生这种事，但成语提醒我们：当社会发展到需要牺牲最基本的人伦（父母对孩子的保护）来求生时，说明整个系统已经病入膏肓。今天我们用这个成语时，常用来批判某些迫使百姓陷入绝境的政策或现象。
这个成语的冲击力在于，它用最直白的家庭悲剧，让人瞬间理解什么叫“民不聊生”。就像用“易子而食”形容饥荒的恐怖一样，“卖男鬻女”四个字胜过千言万语的社会批判。