现代解析
“争前恐后”这个成语，字面意思是“抢着往前冲，唯恐落在后面”，就像赛跑时选手们拼命冲刺、生怕被别人超过的场景。
它的精髓在于刻画一种“积极竞争”的状态：
1. 争先的干劲——人们目标明确，主动争取机会，比如工作中团队抢着完成任务，学习中同学踊跃回答问题。
2. 怕落后的紧迫感——因为重视结果或机会难得，所以不敢松懈，像超市限时促销时顾客快步抢购的样子。
但成语也暗含提醒：如果只顾竞争而忽略合作（比如挤地铁时推搡），反而可能坏事。真正聪明的人会懂得“争前”的同时保持秩序，比如排队时紧跟队伍却不插队。
用生活场景理解：
- 正面例子：运动会上全员奋力冲刺，为团队争光；
- 反面例子：公交车到站时一窝蜂挤上车，反而耽误时间。
简单说，这个成语夸的是“有冲劲”，但提醒我们“别乱来”。