窜身楚南极，山水穷险艰。
现代解析
这句诗描绘了一个人逃窜到南方蛮荒之地的艰难处境。
“窜身楚南极”可以理解为“逃命到楚国最南端”，楚国在古代常被视为偏远蛮荒之地，而“南极”更强调这是最边缘、最荒凉的区域。诗人用“窜身”二字，暗示这不是自愿的旅行，而是仓皇逃难的状态。
“山水穷险艰”则进一步刻画环境的恶劣——山势险峻，水路艰难，每一步都充满危险和挑战。这里的“穷”不是贫穷，而是“极尽”的意思，强调自然环境的极端险恶。
整句诗的魅力在于用极简的文字，传递出双重困境：既是地理上的绝境（荒僻险恶的山水），也是人生际遇的绝境（被迫逃亡的狼狈）。读者能感受到一种走投无路的压抑感，同时也能从“穷险艰”的铿锵音律中，体会到人在逆境中咬牙前行的坚韧。
这种将个人命运与自然景观紧密结合的写法，让抽象的“困境”变得具体可感，是古代诗歌中“借景抒情”的经典范例。
柳宗元
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。