然兰蕙之才德不同，世罕能别之。
士之才德盖一国，则曰国士；女之色盖一国，则曰国色；兰之香盖一国，则曰国香。自古人知贵兰，不待楚之逐臣而后贵之也。兰甚似乎君子，生于深山薄丛之中，不为无人而不芳；雪霜凌厉而见杀，来岁不改其性也。是所谓“遁世无闷，不见是而无闷”者也。兰虽含香体洁，平居与萧艾不殊。清风过之，其香蔼然，在室满室，在堂满堂，所谓含章以时发者也。
然兰蕙之才德不同，世罕能别之。予放浪江湖之日久，乃尽知其族。盖兰似君子，蕙似士大夫，大概山林中十蕙而一兰也。《离骚》曰：“予既滋兰之九畹，又树蕙之百亩。”是以知不独今，楚人贱蕙而贵兰久矣。兰蕙丛出，莳以砂石则茂，沃以汤茗则芳，是所同也。至其发花，一干一花而香有余者兰，一干五七花而香不足者蕙。蕙虽不若兰，其视椒则远矣，世论以为国香矣。乃曰“当门不得不锄”，山林之士，所以往而不返者耶！
现代解析
这句话的意思是：兰花和蕙草看起来相似，但内在的才华与品德其实大不相同，可惜世上很少有人能真正分辨清楚。
作者用两种相似的植物比喻生活中容易被混淆的人或事物——表面看着差不多，实际价值却天差地别。就像现在很多人容易被外表、头衔迷惑，却看不出一个人真正的能力或品格。比如两个同事都穿着得体，但一个踏实能干，一个只会做表面功夫，不深入了解就很难发现区别。
这句话的精妙在于：
1. 用日常可见的植物作比，把抽象道理讲得生动
2. 揭示了人类认知的局限性——我们常被表象迷惑
3. 暗含提醒：真正有价值的东西需要用心辨别，不能只看表面
它之所以经典，是因为两千年前的古人对人性的观察，到今天依然适用。我们每天都在面对各种"兰花蕙草"的选择，这句话教会我们要培养洞察本质的眼光。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。