郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子曰：寡君即位三年，召蔡侯而与之事君。
晋侯合诸侯于扈，平宋也。
于是晋侯不见郑伯，以为贰于楚也。郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子曰：“寡君即位三年，召蔡侯而与之事君。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多之难，寡君是以不得与蔡侯偕，十一月，克减侯宣多而随蔡侯以朝于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷，以请陈侯于楚而朝诸君。十四年七月寡君又朝，以蒇陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君，夷与孤之二三臣，相及于绛。虽我小国，则蔑以过之矣。今大国曰：‘尔未逞吾志。’敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾，身其余几？’又曰：‘鹿死不择音。’小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。铤而走险，急何能择？命之罔极，亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈，唯执事命之。文公二年，朝于齐；四年，为齐侵蔡，亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂有罪也？大国若弗图，无所逃命。”
晋巩朔行成于郑，赵穿、公婿池为质焉。
现代解析
这句话讲的是郑国大夫子家派人送信给晋国权臣赵宣子，信中说："我们国君即位第三年时，就主动召见蔡国国君，一起侍奉周天子。"
用大白话来说：
1. 表面看是汇报工作，实际是"秀肌肉"——郑国在展示自己的外交影响力（能号召蔡国）和对周王室的忠诚
2. 短短两句话暗含三层信息量：
- 时间精确到"即位三年"（暗示郑国政局稳定）
- "召蔡侯"（用"召"字显示郑国地位高于蔡国）
- "事君"（强调自己带头尊奉周天子，占据道德高地）
3. 春秋时期的外交辞令就像现代的外交照会，每个用词都经过精心设计，既达到目的又不失体面
就像今天两个公司谈判，一方说"我们三年前上市时就带着合作伙伴给行业龙头供货"，看似闲聊，实则暗示自己的实力和行业地位。古人这种含蓄又有分量的表达方式，正是文言文的魅力所在。