凡吏于土者，若知其职乎？盖民之役，非以役民而已也。
现代解析
这句话的意思是：那些在地方上做官的人，你们知道自己真正的职责是什么吗？其实你们应该是为老百姓服务的仆人，而不是骑在老百姓头上作威作福的老爷。
它用很简单的对比讲透了一个深刻的道理：
1. 当官的本质是"服务员"——就像现在说的"人民公仆"，拿工资是要给群众办事的
2. 但现实中很多人搞反了——把权力当成鞭子，把自己当成了可以随意使唤老百姓的"主子"
3. 用两个"役"字玩文字游戏：前一个指"服务"，后一个指"使唤"，就像在说"你的工作是帮群众扛包袱，不是把群众当包袱扛"
最厉害的是这句话的质问语气，就像当面戳破某些官员的虚伪面具。虽然说的是古代官场，但今天听来依然像一面照妖镜，让那些摆官架子的、搞特权的人无处躲藏。
柳宗元
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。