现代解析
这句话用最直白的对比，道破了人生困境的底线和人性恐惧的极限。
1. "穷不过讨吃"——生存的底线
"讨吃"就是沿街要饭，这句话意思是：人再穷，顶多沦落到要饭的地步。它像一根标尺，划出了生存的最低保障——只要还能伸手讨口饭吃，人就还有活路。古人用这句话传递了一种豁达：穷不可怕，只要不饿死，总有翻身的可能。
2. "怕不过杀头"——恐惧的极限
砍头是古代最严厉的刑罚，这句话直指人类最本能的恐惧——对死亡的畏惧。但它同时暗示：连死都不怕的人，世上就再没有能吓住他的东西。这种极端假设揭示了勇气的本质：面对困难时，想想最坏结果不过如此，反而能让人放下包袱。
3. 合起来看的力量
前句教人看淡物质困境，后句教人战胜心理恐惧。两句话像两把钥匙：一把解开"穷"的心结——活着就有希望；一把打开"怕"的枷锁——豁出去反而无畏。这种民间智慧把复杂的人生哲学，浓缩成庄稼汉都听得懂的大白话。