现代解析
这首诗通过对比不同事物的特性，讽刺了社会上趋炎附势的小人嘴脸。
前四句用松柏和蕙兰做对比：松柏在天冷时反而更显青翠，蕙兰在幽静处自然散发芳香。这两种植物象征着品格高尚的人——越是艰难环境越能坚守本色。接着用"绕指柔"（柔软到能绕在手指上）和"百炼钢"（千锤百炼的坚硬钢材）作对比，暗示表面柔顺的人远不如历经磨练的刚强之士。
后四句直接批判现实：有些人像墙头草一样，随着外界变化忽高忽低，根据时势改变态度（炎凉指人情冷暖）。最后两句痛心地说：可悲啊这种小人做派，他们得到的不过是些微不足道的小利（毫铓比喻极小的东西）。
全诗用鲜明的形象对比，赞扬了坚守节操的君子，尖锐批评了见风使舵的小人。作者认为真正的价值在于内在品格，而非对外界的迎合。这种对人格操守的强调，在今天依然能引发共鸣。
李纲
李纲（1083年－1140年2月5日），北宋末、南宋初抗金名臣，民族英雄。字伯纪，号梁溪先生，祖籍福建邵武，祖父一代迁居江苏无锡。李纲能诗文，写有不少爱国篇章。亦能词，其咏史之作，形象鲜明生动，风格沉雄劲健。著有《梁溪先生文集》、《靖康传信录》、《梁溪词》。