现代解析
这首诗用南方水果波罗密（即菠萝蜜）作比喻，讲了一个关于地域差异和认知局限的深刻道理。
前四句生动描写菠萝蜜的奇特外形：像倒扣的瓶子又像蜷曲的拳头，表皮布满尖刺像针扎的枕头。南方人觉得它丑陋不愿吃，但鬼神却格外珍惜——暗示事物价值因人而异。
五六句说菠萝蜜从遥远南方来，但南方人其实也不真正了解它。就像北方人没见过大象所以梦不到象，南方人没见过骆驼自然也梦不到骆驼。
全诗核心是说：人对事物的认知受限于自身经历。我们常常对自己熟悉的东西视而不见（如南方人不懂菠萝蜜），对完全陌生的东西则无法想象（如北方人梦不到象）。诗人提醒我们：要意识到认知的局限性，对不了解的事物保持开放心态。
诗人用日常水果作比，把抽象哲理讲得鲜活有趣。最后两句"北人不梦象，南人何处梦骆驼"堪称点睛之笔，用梦境这个人人熟悉的体验，把认知局限的道理说得明明白白。
白玉蟾
白玉蟾（1134～1229），南宋时人，祖籍福建闽清，生于海南琼州，内丹理论家。南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。