现代解析
这首诗通过对比自然界的景象，探讨了君子在逆境中坚守品格的主题。
前四句描写初冬景象：上天还没降下严霜，树木依然鲜亮。青蒿和松树各自挺立，展现出耐寒的本性。这里用"青蒿"和"长松"形成对比，暗示不同生命面对严寒时的不同表现。
中间四句转入深冬：北风卷着寒沙，高山积雪不化。这时普通树木都已凋零，唯有松树依然保持高洁。通过"万木摧落"与"长松独清"的强烈对比，突出松树坚韧不拔的品质。
最后四句由物及人：诗人说如果人生没有艰难时刻，又如何区分君子与常人呢？"隐几"（靠着桌案）沉思时发现，人们处世的选择往往就在细微处见分晓。"行藏"指出仕与隐居的选择，"差辙"比喻人生道路的差异。
全诗妙在借物喻人：用松树象征君子品格，说明真正的高尚情操经得起严峻考验。最后提醒读者，人生的价值往往在困境中才能显现，平时看似微小的选择，可能决定最终的人生走向。语言朴实但意境深远，鼓励人们在逆境中保持操守。
杨时
（1053—1135）南剑州将乐人，字中立，号龟山。神宗熙宁九年进士。调官不赴。先后师事程颢、程颐，杜门不仕十年。历知浏阳、余杭、萧山，改荆州教授。金人攻汴京，坚论严为守备，除右谏议大夫；又反对割三镇以乞和，兼国子监祭酒。指斥蔡京蠹国害民，力辟王安石之学。高宗立，除工部侍郎。以龙图阁直学士致仕，专事著述讲学。卒谥文靖。与游酢、吕大临、谢良佐号为程门四先生，又与罗从彦、李侗等同列南剑三先生。其学术后被奉为程氏正宗。有《二程粹言》、《龟山先生语录》、《龟山集》。