现代解析
这首诗写的是一个读书人对自己人生的反思和无奈，语言直白却充满感慨。
前两句"早被儒冠误，衣稀老更侵"是说：年轻时以为读书做官是正道，结果反而被耽误了。现在年纪大了，连衣服都破旧单薄。这里的"儒冠"代指读书求功名这条路。
中间四句是具体描写这种遗憾："科名数行泪"是说为了科举功名流了多少眼泪；"岐路一生心"是一辈子都在人生岔路口徘徊；"亡猿木"典故是说像猴子失去了栖身的树木，暗指自己失去依靠；"跃治金"指想要有所作为却无人赏识。
最后两句点明主旨：如果没有追求功名利禄的心思（钟鼎志），哪里不能隐居过清净日子呢？这是对自己人生选择的深深叹息。
全诗用简单的比喻和对比，把一个传统读书人"求功名不得，想隐居不甘"的矛盾心理写得淋漓尽致。我们现代人读来，也能感受到那种"年轻时拼命追求某个目标，到头来发现可能走错路"的普遍人生困惑。
刘过
刘过（1154～1206）南宋文学家，字改之，号龙洲道人。吉州太和（今江西泰和县）人，长于庐陵（今江西吉安），去世于江苏昆山，今其墓尚在。四次应举不中，流落江湖间，布衣终身。曾为陆游、辛弃疾所赏，亦与陈亮、岳珂友善。词风与辛弃疾相近，抒发抗金抱负狂逸俊致，与刘克庄、刘辰翁享有“辛派三刘”之誉，又与刘仙伦合称为“庐陵二布衣”。有《龙洲集》、《龙洲词》。