现代解析
这首诗是作者在乘船途中怀念夔门亲友所作，其中第二首专门写给一位姓杨的教授。全诗通过历史典故和比喻手法，表达了对杨教授才学品格的赞美。
前两句"溯江而上岂他杨，便是刘家执戟郎"用两个典故：先说沿江而上的这位杨教授不是普通人，把他比作东汉名士杨震（以"关西孔子"著称）；后一句又比作西汉文学家杨雄（曾担任执戟郎官）。这两个比喻都在夸杨教授像古代杨姓名人一样德才兼备。
后两句"拂拭千年旧行处，墨池文字日争光"更有意思：说杨教授在学术上像擦拭千年古迹般钻研学问，他的文章墨宝像王羲之的墨池一样日益生辉。这里用"墨池"典故（王羲之练字洗笔成墨池）暗赞杨教授文章书法俱佳。
全诗妙在通篇用历史名人作比，但不说破"你像谁"，而是用"岂他杨""刘家郎"这种含蓄说法，既显尊重又见巧思。最后用"拂拭千年""墨池争光"这样生动的画面，把抽象的学问文章写得可见可感，展现出对友人真挚的钦佩之情。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。