现代解析
这首诗是悼念一位名叫邓彦霄的朋友。全诗通过对比人生前后的巨大反差，表达了对英才早逝的深切惋惜。
前四句回忆逝者生前的优秀：首联说他从小文采出众（"秀整文明早"），做官时办事精明干练（"精明吏事优"）。颔联写他仕途顺利，年纪轻轻就连连升迁（"联登年正妙"），就像麻雀变凤凰般令人羡慕（"再转雀弥休"）。
后四句急转直下写突然的死亡：颈联形成强烈对比，前句写他刚要在仕途上大展宏图（"方展云衢步"），后句却突然传来他去世的噩耗（"俄惊夜壑舟"，用夜间坠入深谷的船比喻突然死亡）。尾联直接抒情：像这样优秀的朋友，如今却永远长眠在山丘之中，令人痛惜。
全诗最打动人的是第五、六句的转折，用"方展"和"俄惊"两个词形成强烈的时间对比，让读者感受到命运的无常。最后"零落向山丘"的意象，既写实又充满象征意味，让整首诗的哀思显得格外深沉。
廖行之
廖行之（1137～1189） ，字天民，号省斋，南宋衡州（今湖南省衡阳市）人。孝宗淳熙十一年（1184）进士，调岳州巴陵尉。未数月，以母老归养。告满，改授潭州宁乡主簿，未赴而卒，时淳熙十六年。品行端正，留心经济之学。遗著由其子谦编为《省斋文集》十卷，已佚。