现代解析
这首诗是刘克庄写给朋友方时父的两首组诗之一，通过对比两兄弟不同的人生选择，表达了作者对官场生活的厌倦和对田园闲适的向往。
前四句用对比手法描写兄弟二人：哥哥（长君）比"你"大三岁却已显衰老，在"你"这个年纪就主动退休了。现在哥哥扛着锄头当老农，弟弟却背着书箱进京赶考。这里"春官"指礼部，暗指弟弟还在追求功名。
五六句用比喻说人生选择：像轻红（浅色花）被记入花谱是因为有人赏识，而淡墨（低调者）被朝廷遗漏难道是命运吝啬？这里暗示哥哥主动归隐不是能力不足，而是不愿同流合污。
最后两句用历史名人作比：欧阳修（欧九）的翰林院（玉堂）虽然高贵，但不如杜甫（杜二）的草堂活得自在。这是全诗核心——用杜甫草堂的朴素安宁，否定看似光鲜的官场生活，表达对简单生活的向往。
全诗语言朴实但构思巧妙，通过兄弟对比、历史典故，把"平淡是真"的人生哲理说得生动有趣。特别是最后用"天上"对"草堂"，形象地说明：高高在上的地位，反而不如接地气的生活来得安稳。
刘克庄
刘克庄(1187～1269) 南宋诗人、词人、诗论家。字潜夫，号后村。福建莆田人。宋末文坛领袖，辛派词人的重要代表，词风豪迈慷慨。在江湖诗人中年寿最长，官位最高，成就也最大。晚年致力于辞赋创作，提出了许多革新理论。