现代解析
这首诗讲的是西汉初年吕氏家族谋权失败的历史故事，用通俗的比喻和对比手法传递深刻道理。
前四句像讲故事：刘邦建立的汉朝（赤帝代指刘邦）本来能延续很久，但吕后家族（诸吕）的夺权阴谋最终白费功夫。就像有人外出游玩时，朋友偷偷变卖他的家产；等他回家时，发现家业早已被人接管。这里用"友卖家收"的日常场景，生动比喻吕氏趁刘邦去世后窃取权力的行为。
后四句是历史点评：当年吕氏家族的坟墓连碑文都没人敢刻（暗示失败惨淡），如今吕禄的祠堂能留存都是幸运。天下人心都向着刘邦家族（左袒指支持刘氏），所以曲周侯（功臣郦商，曾劝阻吕氏作乱）根本不用愧疚。诗人通过"无记"与"幸留"的对比，以及"士心左袒"的典故，说明逆民心而动的阴谋终将失败。
全诗用"家产被占"这样生活化的比喻讲政治斗争，最后用人心向背的道理点明主题：违背民意的权力争夺，就像沙滩建塔，终究徒劳无功。历史祠堂的存留与否，本质上是由民心决定的。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。