现代解析
这首诗以少林寺为背景，通过达摩祖师的故事和眼前景色的描写，表达了作者对禅宗文化的思考和对自然山水的喜爱。
前四句讲的是达摩祖师的故事。达摩自称传承了佛祖的真谛，但他留下的禅宗思想却让世人感到困惑，一直延续到今天。诗中用"携只履归西域"的典故（传说达摩死后有人看见他手提一只鞋回印度），质疑既然达摩已经西归，为什么少林寺还留有他的遗迹呢？这里透露出作者对禅宗传播的一些疑问。
后四句转向写景抒情。描写少林寺夜晚的景色：孤月照亮寒冷的大殿，清风吹拂着幽深的古松。最后两句说谢灵运（谢公）这样的文人雅士本就喜爱山水之美，哪会是为了参禅才来寻访这样的幽静之地呢。这里暗含作者认为自然山水本身就有魅力，不必非要与宗教联系在一起。
全诗通过历史典故与眼前景物的交织，表达了作者对宗教传说保持理性态度，同时展现了对自然美景的纯粹欣赏。语言清新自然，意境幽远，让读者在了解禅宗故事的同时，也能感受到少林寺清幽的夜景之美。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。