现代解析
这首诗描绘了作者在道州高山寺傍晚远眺时的所见所感，通过细腻的观察展现了山寺周围的独特景致。
开篇两句写登山过程：石头小路快到寺门时才不那么险峻，从稀疏的刺桐树间隙看到僧人归寺的身影。这里用"刺桐疏处"这个细节，既点明季节（刺桐落叶后枝干稀疏），又营造出山寺幽静的氛围。
中间四句集中写景：重叠的小山坡上没有平坦的房屋，四月的山间仍透着寒意需要穿夹衣。道州的山势高峻无可比拟，湘江支流在城外汇聚成碧绿的包围。这些描写既突出山城地理特征（高低错落、水系环绕），又通过"四月阴寒"的异常气候暗示山寺的高海拔。
结尾两句将视线推向远方：暮色中的云霞遮不住东南方向的视野，只见一片苍茫中白鸟独自翱翔。这个开放式结尾以飞鸟为点睛之笔，既拓展了画面空间感，又暗含诗人超然物外的心境。
全诗就像用文字勾勒的水墨画，通过"石路-刺桐-僧归""小坡-裌衣""山高-水绿""暮云-白鸟"等意象的层层铺展，将山寺的地理特征、气候特点和暮色意境巧妙融合。特别是"山到道州高莫比"的夸张与"水分湘口绿相围"的工整对仗，既显山水之奇，又见文字之妙，让读者仿佛身临其境般感受到这座高山古寺的清幽与壮美。
徐照
徐照（?～1211）南宋诗人。字道晖，一字灵晖，自号山民，永嘉（今浙江温州）人。家境清寒，一生未仕，布衣终身，以诗游士大夫间，行迹扁及今湖南、江西、江苏、四川等地。宁宗嘉定四年卒。徐照是“永嘉四灵”之一，其诗宗姚合、贾岛，题材狭窄，刻意炼字炼句。据叶适说，他是“四灵”中首先反对江西派而提倡晚唐诗的诗人。他主要写近体诗，五律尤多。徐照一生有三种爱好：嗜苦茗、游山水、喜吟咏。死后朋友出钱为他安葬。