现代解析
这首诗写的是市集上有人用猪蹄喂老虎供人取乐的场景，诗人通过这个画面引发了对人生和历史的思考。
前两句写眼前场景：老虎常年吃肉却对人类毫无贡献（"何功"），现在反而要乞讨猪蹄（"豚足"）来填饱肚子。这里用老虎暗喻某些徒有其表的人物。
后两句突然转到历史典故："猿臂将军"指汉代神射手李广，他晚年被闲置不用。诗人看到笼中老虎，联想到当年李广在南山夜射猛虎的英姿。通过这个对比，表达了英雄无用武之地的感慨。
全诗妙在从市井娱乐的小场景，自然联想到历史英雄的大主题。笼中乞食的老虎与当年南山射虎的将军形成强烈反差，让人感受到时光流逝、英雄迟暮的苍凉。诗人没有直接批评，但通过这个对比，含蓄地表达了对现实的不满。
韩元吉
韩元吉(1118～1187),南宋词人。字无咎，号南涧。汉族，开封雍邱（今河南开封市）人，一作许昌（今属河南）人。韩元吉词多抒发山林情趣，如〔柳梢青〕"云淡秋云"、〔贺新郎〕"病起情怀恶"等。著有《涧泉集》、《涧泉日记》、《南涧甲乙稿》、《南涧诗余》。存词80余首。