现代解析
这首对联是哀悼张之洞的，表达了对他的敬仰和怀念。
上联“中外闻名，忠如司马惟忧国”，意思是张之洞在国内外都很有名，他的忠诚就像古代的司马一样，一心只为国家担忧。这里用“司马”来比喻张之洞，因为司马是古代负责军事的官员，象征着责任和忠诚。张之洞作为晚清的重要官员，确实为国家操劳，作者通过这个比喻赞美了他的爱国精神。
下联“始终典学，身比植鳍为列星”，意思是张之洞一生都致力于学习和教育，他就像天上的星星一样，永远指引着后人。这里的“植鳍”指的是天上的星辰，象征着永恒和光辉。张之洞在教育和文化方面有很大的贡献，作者用这个比喻来表达他对张之洞学术成就的敬仰。
总的来说，这首对联通过生动的比喻和简洁的语言，表达了作者对张之洞忠诚爱国、学术贡献的深切怀念和崇高敬意。