现代解析
这首诗是作者为悼念一位姓许的通判（地方官员）而作，通过回顾逝者的生平品格，表达惋惜与敬意。
前四句写许通判的为官生涯：年轻时在官府中与英才共事（"接英游"），本有机会晋升中央施展抱负（"盍上周行展壮猷"），但他两次任职都未达高位（"再命去天仍不远"），因他生性淡泊不慕权贵（"此心于世澹无求"）。这里用"去天仍不远"的比喻，说他的官职离权力中心很近却始终未跻身顶层，暗示他主动选择保持距离。
后四句转为评价与感慨：他为官时政绩显著却只做到地方官（"奏功仅许临岩色"），直到晚年才当上副职（"贰大州"）。最后两句是诗眼——当时人们都为这样的人才未能大用而惋惜（"总为当时人物惜"），但作者认为许通判就像"虚舟"（空船）般超脱，官职升降对他而言不过是随波而行，体现其淡泊名利的品格。
全诗通过"澹无求""虚舟"等意象，塑造了一位能力出众却甘于平淡的官员形象。最打动人的是作者对逝者人生态度的理解：别人惋惜他仕途不顺，但诗人看出这是他主动选择的精神境界——像空船不载货物般不恋权位，这种超然比功成名就更难得。
刘宰
刘宰（1167—1240）字平国，号漫塘病叟，镇江金坛（今属江苏）人 。绍熙元年（1190）举进士。历任州县，有能声。寻告归。理宗立，以为籍田令。迁太常丞，知宁国府，皆辞不就。端平间，时相收召誉望略尽，不能举者仅宰与崔与之二人。隐居三十年，于书无所不读。既卒，朝廷嘉其节，谥文清。宰为文淳古质直，著有《漫塘文集》三十六卷，《四库总目》又作有语录，并传于世。