现代解析
这首诗通过对比两种不同的生活态度，表达了作者对超脱世俗、追求内心自由的向往。
开头两句写主人公虽然住在繁华的都城（天王都），却常常梦见家乡的苦竹溪，暗示他内心并不迷恋都市的富贵生活。接着用"高僧"比喻清高的品格，说明真正的高雅情趣不在于追逐物质利益。
中间四句用两个生动的比喻：海燕住在华丽的屋檐下忙着衔泥筑巢，象征世俗之人追求表面光鲜的生活；而翱翔的海鸥（矫翼鸥）与被人圈养的断尾鸡形成强烈对比，说明自由的可贵。
最后两句点明主旨：虽然万物本性相同（比如都渴望自由），但本质却有高下之分（海鸥和鸡的命运完全不同）。作者认为不必像庄子那样用深奥的道理来说明，生活中这些直观对比就足够让人明白。
全诗用平实的语言和常见意象，表达了"宁可清贫自由，不要富贵束缚"的人生哲理，对现代人如何平衡物质与精神生活仍有启发意义。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。