现代解析
这首诗用对比手法批评了统治者从节俭到奢靡的转变，以及这种转变给百姓带来的苦难。
前半部分通过汉文帝、汉景帝（文景）的节俭时代与后来汉武帝的奢靡形成对比：文景时期粮食多到堆成山，但到了汉武帝时代，他挥霍祖辈积累的财富大兴土木。修建柏梁台失火后，又造更豪华的建章宫，导致蜀地山林被砍光，国库钱财耗尽。
后半部分用生动的画面展现民生凋敝：山岭像被剃光头一样光秃秃，百姓生活同样困苦。池边老人向天哭诉的场景，暗示连神灵都为之落泪。最后两句点明主旨：虽然上天有好生之德，但统治者这样折腾，简直是把百姓倒吊起来折磨。
全诗通过统治者"败家"行为与百姓痛苦的强烈对比，揭露了劳民伤财的统治会给国家带来灾难，在今天仍有警示意义。诗中"剃光头"的山林、"哭诉的老人"等形象通俗有力，让读者直观感受到奢靡之害。