现代解析
这首诗是作者在苏州生病时写的，表达了他身处困境却依然坚守气节、向往英雄精神的复杂心情。
前两句写景：作者躺在天山南边（这里可能指苏州某处）看着秋日的天空，感觉此时的苏州城和自己一样寂寞冷清。这里用"金阊"代指苏州，暗示繁华背后的孤独。
中间四句用典明志：
- 用苏武牧羊啃雪充饥的典故，表示自己宁愿吃苦也要保持气节。
- 用要离（古代瘦小的刺客）怕风的典故，暗示自己虽然身体虚弱但意志坚定。
- 想把指甲头发变成神剑，但遗憾自己还没有白虹贯日（象征精诚感动上天）的赤诚。这里展现了他想有所作为却力不从心的矛盾。
最后两句表明态度：
- 即使像乞丐一样爬行乞讨也没关系，因为吴地（苏州）留有项羽这样的霸王遗迹。这里既表达了对英雄的向往，也透露出在困境中自勉的意味。
全诗通过历史典故和鲜明意象，展现了一个病中文人既感到孤独无力，又不愿放弃理想的精神世界。最打动人的是那种"明知很难仍要坚持"的倔强，就像现代人常说的"生活虐我千百遍，我待生活如初恋"。
屈大均
屈大均（1630—1696）明末清初著名学者、诗人，与陈恭尹、梁佩兰并称“岭南三大家”，有“广东徐霞客”的美称。字翁山、介子，号莱圃，汉族，广东番禺人。曾与魏耕等进行反清活动。后为僧，中年仍改儒服。诗有李白、屈原的遗风，著作多毁于雍正、乾隆两朝，后人辑有《翁山诗外》、《翁山文外》、《翁山易外》、《广东新语》及《四朝成仁录》，合称“屈沱五书”。