现代解析
这首诗讲的是两个经典友情故事，通过对比传递出深刻的交友之道。
前半部分用"馀耳"（陈馀、张耳）的反面案例开篇：这两人曾是生死之交，后来却为了一点小利益在泜水自相残杀。诗人用"仅毫毛"强调他们的矛盾根本不值一提，讽刺这种脆弱虚伪的友谊。
后半部分转向正面典范"羊左"（左伯桃、羊角哀）：寒冬中左伯桃把衣服粮食全给羊角哀，自己冻死；后来羊角哀为报恩也自杀殉友。诗人用"以义存心""死生可托"点赞这种友谊——真正的交情要像中山国的羊左那样，把道义放在心里，经得起生死考验。
全诗用"刎颈交"和"永无睽"两个极端形成强烈对比：一边是轻易割袍断义，一边是生死不离。最后"自古中山说羊左"就像现在人说"要学桃园三结义"，把羊左故事变成衡量真友情的标杆。这种用历史故事讲道理的方式，既生动又有说服力。
史弥巩
（1170—1249）明州鄞县人，字南叔，号独善。史弥远从弟。宁宗嘉定十年进士。杨简弟子。知溧水，入监都进奏院，出提点江东刑狱。饶、信、南康三郡大旱，以等第赈粜，全活百余万口。饶州兵籍溢数，请汰冗兵，廪给大省。召为司封郎中，以兄子史嵩之入相，引嫌奉祠，里居绝口不言时事。