现代解析
这首诗用直白的语言刻画了一个从"贼"到"臣"再到"国贼"的堕落轨迹。全诗就像一部快进的电影，通过四个"杀"字镜头，展现了人物身份转变带来的行为反差。
前四句是四个暴力特写：当流寇时滥杀无辜，当侠盗时专杀恶人，当先锋时战场杀敌，当将军后剿杀同类。每个阶段都在"杀"，但杀的对象和意义完全不同，暗示人物在权力阶梯上爬得越高，初心丧失得越彻底。
第五句突然插入少年意气，用"不爱身"的勇敢反衬后来的变质。第六句"干城臣"（国家栋梁）的称号充满讽刺，因为紧接着就揭露他靠后宫谗言获得权势，最终成为背叛先朝的国贼。
最妙的是全篇用"贼"字贯穿始终：从被人追杀的亡命之徒，变成祸国殃民的窃国大盗。这种身份标签的轮回，揭示出屠龙少年终成恶龙的悲剧。诗中重复出现的"杀"字就像敲打的警钟，提醒人们权力腐蚀人心的可怕速度。
李东阳
李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，谥文正，明朝中叶重臣，文学家，书法家，茶陵诗派的核心人物。湖广长沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京师（今北京市）。天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。文章典雅流丽，工篆隶书。有《怀麓堂集》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》。