现代解析
这首诗讲的是绘画艺术，特别是人物肖像画的神韵与内涵。
前四句说画家手里握着短短一支笔（一寸毫），却像百炼精金一样珍贵。但画家如果只画外表（监貌）而不表现内在精神（监道），只描摹形体（写形）而不刻画心灵（写心），那就失去意义了。
中间四句感慨：古代人固然不懂这种艺术（古人固不识），现代人虽然推崇（今人或所钦），但看到画中人物的气质（依然见其质），还是会遗憾画中人不能开口说话（俨尔恨无音）。
最后四句直接夸赞画家（上人）：你的画技实在高超（丹青妙），比自然造物还要精妙（巧夺造化）。既能完美表现美丑（妍媸必尽得），又担心太过逼真会让虚幻与真实混淆（幻妄恐交侵）。
全诗核心是说：真正的好画不仅要形似，更要神似。画家用笔墨创造出的形象，应该比真实人物更有生命力，甚至让人产生"画中人会不会走出来"的错觉。这种既赞叹画技高超，又担心艺术太逼真会扰乱现实的矛盾心理，正是这首诗最有趣的地方。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。