现代解析
这首诗用对比的手法，探讨了生命价值与身后名声的关系。
前八句用鸟兽和人作对比：鸟兽死后，它们的羽毛、犄角、筋皮、牙齿都能被工匠做成有用的军国器具。而富贵人家吃穿用度极尽奢华（"玉食白如瓠"指吃的是精米美食），死后却很快腐烂，只能埋入土中被虫蚁啃食。这里用"不敢留"三字很犀利——活着时锦衣玉食，死后连尸体都不敢久留，必须赶紧下葬。
后四句点出主旨：就算活了一百年享受富贵，其实还不如鸟兽死后还能物尽其用。只有那些留下美名的人，才能像不死的灵魂一样永远被后人铭记。
诗人用非常接地气的比喻（鸟兽的利用价值、尸体腐烂、蝼蚁啃食）告诉我们：物质享受转瞬即逝，真正有价值的是留下精神财富。这种思想在今天依然有现实意义——与其追求浮华的物质生活，不如做些有意义的事，让自己活得有价值。